Sonenergie floreer regoor die land, insluitend in Indiana. Maatskappye soos Cummins en Eli Lilly wil hul koolstofvoetspoor verminder. Nutsmaatskappye faseer steenkoolkragstasies uit en vervang dit met hernubare energie.
Maar hierdie groei is nie net op so 'n groot skaal nie. Huiseienaars benodig ook sonkrag. Hulle wil hul elektrisiteitsrekeninge verminder, hulle wil skoon energie gebruik.
Oor die afgelope twee jaar het hierdie belangstelling werklik 'n hoogtepunt bereik. Tydens die pandemie gebruik baie huishoudings meer elektrisiteit in hul huise en soek hulle maniere om daarvan met sonkrag te verreken.
Gedurende hierdie tyd verdwyn die regering se netto-metingsprogram, wat sonkrag-eienaars krediet gee vir energie wat aan die netwerk terugbesorg word, ook. Dit het alles opslae gemaak, het Zach Schalk, programdirekteur vir Solar United Neighbors in Indiana, gesê.
“Ongelukkig sou ek sê dit is iets wat regtig deur my kop geflits het in die COVID-era,” het hy gesê.
Daarom ontmasker ons in hierdie uitgawe van Scrub Hub die sonkrag-foefie. Kom ons beantwoord die volgende vrae: wat is hulle? Hoe om hulle te vind?
Ons het met Schalke gepraat en ons tot verskeie hulpbronne soos die Better Business Bureau gewend om die Indiërs alles te gee wat hulle oor hierdie swendelary moet weet.
So, wat presies is 'n sonkrag-bedrogspul? Volgens Schalke manifesteer hierdie bedrogspul meestal in finansiële terme.
Maatskappye benut die einde van netto meting en onsekerheid oor nuwe tariewe vir dak-sonkragkliënte.
“Baie mense probeer om sonenergie te kry voor die netto metingsdatum. So as daar oral advertensies is of iemand by jou deur kom, is dit die maklikste oplossing,” het Schalke gesê. “Daar was 'n gevoel van dringendheid, so mense het net gehardloop.”
Baie maatskappye belowe laekoste- of selfs gratis sonkraginstallasies, wat huiseienaars lok om hulle toe te laat, veral lae- en middelinkomste-Indiërs. Sodra hulle daar is, "verwys sonkraginstalleerders mense na hul finansiële produkte, wat dikwels heelwat bo markkoerse is," het Schalke gesê.
In Indiana kos residensiële sonkrag tans $2 tot $3 per watt. Maar volgens Schalk styg die koste tot $5 of meer per watt as gevolg van maatskappye se finansiële produkte en bykomende fooie.
“Toe was die Indiërs vasgevang in daardie kontrak,” het hy gesê. “Dus het huiseienaars nie net steeds hul elektrisiteitsrekeninge nie, maar hulle kan elke maand meer as hul elektrisiteitsrekeninge betaal.”
Die Better Business Bureau het onlangs 'n bedrogspulwaarskuwing uitgereik wat mense waarsku oor sonkrag-bedrogspul. Die buro het gesê verteenwoordigers wat "gratis sonpanele" aanbied, kan jou eintlik "baie tyd kos".
Die BBB waarsku dat maatskappye soms ook voorafbetaling vereis, en verseker huiseienaars dat hulle vergoed sal word deur 'n nie-bestaande regeringskema.
Alhoewel die finansiële deel die algemeenste ding is wat die meeste mense lok, is daar ook goed gedokumenteerde gevalle waar swendelaars persoonlike inligting nastreef of mense swak paneelinstallasie en sekuriteitsprobleme het.
Probleme met beide befondsing en installasie kan gesien word by Pink Energy, voorheen Power Homes Solar. Die BBB het die afgelope drie jaar meer as 1 500 klagtes teen die maatskappy ontvang, en verskeie state ondersoek Pink Energy, wat laat verlede maand na agt jaar se bedrywighede gesluit het.
Kliënte is vasgevang in duur finansieringskontrakte en betaal vir sonpanele wat nie werk nie en nie elektrisiteit produseer soos belowe nie.
Hierdie swendelary kan hulself op verskillende maniere manifesteer. Daar sal baie plasings en advertensies oor verskeie transaksies aanlyn en op sosiale media wees, waarvan baie vereis dat jy kontak- en persoonlike inligting invoer om meer besonderhede te kry.
Ander metodes sluit in telefoonoproepe of selfs 'n persoonlike klop aan die deur deur 'n verteenwoordiger. Schalke het gesê dat sy area vol maatskappye is wat dit doen – hy klop selfs aan sy deur, ten spyte van die feit dat sonpanele reeds op sy dak sigbaar is.
Ongeag die benadering, het Schalke gesê daar is verskeie rooi vlae wat huiseienaars kan help om hierdie swendelary raak te sien.
Die eerste ding waarteen hy waarsku, is advertensies sonder 'n maatskappy- of handelsnaam. As dit net baie generies is en 'n groot sonkragtransaksie belowe, is dit die beste teken van 'n leidraadgenerator, sê hy. Dit is waar jy jou inligting invoer sodat maatskappye jou kan kontak en probeer om 'n sonkraginstallasie aan jou te verkoop.
Schalk waarsku ook teen enige boodskappe of aankondigings wat sê dat die maatskappy spesiale planne het of met jou nutsmaatskappy saamwerk. In Indiana bied die nutsmaatskappy nie spesiale programme of vennootskappe vir sonenergie aan nie, het hy gesê.
Daarom is enigiets wat verband hou met sulke programme of inhoud wat "slegs in jou gemeenskap" beskikbaar is, onakkuraat. Alles om 'n gevoel van dringendheid en druk te skep.
Dit is nog 'n waarskuwingsteken om voor op te let, het Schalke gesê. Enigiets wat te aggressief of haastig lyk om dadelik 'n besluit te neem, moet nie wees nie. Maatskappye sal probeer om dit te doen deur te sê dat 'n spesifieke aanbod slegs vir 'n beperkte tyd beskikbaar is of dat hulle slegs een opsie sal aanbied.
“Hulle het ’n standaardbefondsingsopsie,” het Schalke gesê, so as jy nie weet wat om te vra nie, kan jy nie ’n alternatief vind nie.
Dit kan mense toelaat om haastige besluite te neem sonder om meer navorsing te doen of aan te neem dat daar geen beter opsies is nie.
Dit het Schalke gelei tot een van die laaste dinge waaraan hy aandag moes gee: koek in die lug. Dit sluit dinge in soos gratis, laekoste-installasie of selfs gratis installasie – alles ontwerp om huiseienaars te lok, maar die werking daarvan te verdraai.
Benewens die vermoë om hierdie swendelary op te spoor, is daar dinge wat huiseienaars kan doen om te verhoed dat hulle slagoffer van een word.
Die BBB beveel aan dat jy jou navorsing doen. Werklike aansporingsprogramme en betroubare sonkragmaatskappye en kontrakteurs bestaan ​​wel, so doen navorsing oor 'n maatskappy se reputasie en maatskappye in jou area voordat jy 'n ongevraagde aanbod aanvaar.
Hulle raai huiseienaars ook aan om sterk te bly en nie te swig voor hoëdruk-verkooptaktieke nie. Maatskappye sal druk en baie drukkend wees totdat hulle 'n besluit neem, maar Schalke het gesê huiseienaars moet hul tyd neem en hul tyd neem, want dit is 'n belangrike besluit.
Die BBB raai huiseienaars ook aan om te bie. Hulle beveel aan om verskeie sonpaneelinstalleerders in die omgewing te kontak en aanbiedinge van elkeen te kry – dit sal help om aanbiedinge van wettige maatskappye te identifiseer en dié wat nie is nie. Schalke beveel ook aan om 'n skriftelike aanbod te kry.
Schalke se hoofraad is immers om baie vrae te vra. Vra oor enige aspek van die aanbod of kontrak wat jy nie verstaan ​​nie. As hulle nie die vraag beantwoord of daarmee saamstem nie, beskou dit as 'n rooi vlag. Schalk beveel ook aan om te leer oor geïmpliseerde opbrengs op belegging (ROI) en hoe hulle die waarde van 'n stelsel voorspel.
Solar United Neighbors is ook 'n hulpbron wat alle huiseienaars moet gebruik, het Schalke gesê. Selfs al werk jy nie met of deur 'n organisasie nie, kan jy hulle gratis kontak.
Die groep het ook 'n hele bladsy op sy webwerf gewy aan verskeie tipes finansieringsopsies, wat 'n huisleningslyn of ander versekerde lenings kan insluit. Finansiering met 'n installeerder werk goed vir sommige, het Schalke gesê, maar dit kom alles neer op die begrip van die opsies.
“Ek beveel altyd aan om ’n tree terug te neem, meer kwotasies te kry en vrae te vra,” het hy gesê. “Moenie dink dat een opsie die enigste een is nie.”
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
Die IndyStar Omgewingsverslagdoeningsprojek word ruim ondersteun deur die niewinsgewende Nina Mason Pulliam Charitable Trust.